Si usted enfrenta acusaciones penales, debe saber algo crucial sobre el sistema legal: la gran mayoría de los casos no van a juicio. De hecho, más del 90 por ciento de todos los casos penales se resuelven mediante un acuerdo con la fiscalía o “acuerdo de culpabilidad”, de acuerdo con datos del Departamento de Justicia. Entender cómo funcionan estos acuerdos es importante, ya que es el camino más probable para la resolución de su caso.
Negociación de un acuerdo de culpabilidad
Un acuerdo con la fiscalía es simplemente un trato que se negocia entre usted y el fiscal para resolver su caso penal.Usted, como acusado, acepta declararse culpable o “nolo contendere” (no impugnar los cargos) en lugar de ir a juicio. A cambio de esta declaración y posiblemente una confesión sobre los hechos, el fiscal ofrece alguna concesión.
Generalmente, el fiscal reduce los cargos originales a delitos menos graves, o elimina algunos de los cargos por completo. También pueden prometer recomendar una sentencia específica al juez. Este proceso de negociación es privado y ocurre fuera de la sala del tribunal.
Aceptar un acuerdo con la fiscalía
Muchos acusados aceptan estos acuerdos porque ir a juicio es costoso, lleva mucho tiempo y existe la posibilidad de que, si se llega a una condena, los cargos sean más graves y, por lo tanto, las sentencias sean más largas. Al aceptar un acuerdo, usted opta por una resolución con parámetros preestablecidos.
Por su parte, los fiscales ahorran tiempo y recursos públicos que habrían gastado en preparar y llevar el caso a juicio.
La sentencia y consecuencias de los acuerdos con la fiscalía
Una vez que usted acepta el acuerdo, el fiscal recomienda una sentencia al juez. Sin embargo, debe saber que el juez tiene la última palabra; no está obligado a seguir la recomendación del fiscal (enlace en inglés).
Es absolutamente vital que usted entienda las consecuencias de declararse culpable y sepa que renuncia a derechos importantes al aceptar un acuerdo, como el derecho a un juicio con jurado y el derecho a no autoincriminarse.
La importancia de la asistencia legal
Debido a que el sistema es complejo y la resolución de un caso impacta directamente su vida, usted siempre debe buscar la ayuda de un abogado defensor experimentado. Un abogado explica completamente sus opciones, evalúa la evidencia del fiscal y negocia los términos del acuerdo que sean más favorables bajo las circunstancias.
Con el asesoramiento adecuado, usted toma la decisión más informada sobre si aceptar un acuerdo o continuar a juicio. La conveniencia o el valor de un acuerdo con la fiscalía dependen totalmente de los detalles de su caso, y solo un profesional legal puede guiarle.
